home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 041293 / 04129938.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  3.4 KB  |  84 lines
  1. <text id=93TT1431>
  2. <title>
  3. Apr. 12, 1993: Reviews:Music
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1993               
  7. Apr. 12, 1993  The Info Highway                      
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. REVIEWS, Page 74
  13. MUSIC
  14. Religion a la Mode
  15. </hdr>
  16. <body>
  17. <p>By CHRISTOPHER JOHN FARLEY
  18. </p>
  19. <qt> 
  20.     <l>PERFORMER: Depeche Mode</l>
  21.     <l>ALBUM: Songs Of Faith and Devotion</l>
  22.     <l>LABEL: Mute/Sire</l>
  23. </qt>
  24. <p>     THE BOTTOM LINE: An alternative rock band looks heavenward
  25. for inspiration and nearly finds musical salvation.
  26. </p>
  27. <p>     At a time when new age seems old, postmodern seems
  28. prehistoric and the anti-Establishment energy of grunge rock is
  29. being packaged and marketed like so many Cheez Doodles, Depeche
  30. Mode's musical vision of the future already seems a thing of the
  31. past: too-cool-to-care vocals, lyrics like something off an
  32. answering machine at a suicide hotline, industrial-strength
  33. dance grooves as unforgiving as capitalism itself. In
  34. retrospect, many of the band's angst-laden hits--Master and
  35. Servant, Fly on the Windscreen--now seem so terribly '80s,
  36. dispassionate, cold and metallic. Music written by androids,
  37. produced by cyborgs, performed by robots. Open the pod bay
  38. doors, HAL.
  39. </p>
  40. <p>     Now, with its new album, Depeche Mode has found faith. At
  41. its core, this is still the same band that was behind such
  42. antireligious hits as Personal Jesus and Blasphemous Rumours,
  43. but on Songs of Faith and Devotion, the group uses sacred
  44. symbols to add emotional weight to its typically secular
  45. songcraft, dropping words like heaven, soul and Babylon and such
  46. phrases as golden gates, kingdom comes and angels sing.
  47. Religious terms used to drive home a nonreligious point? Clearly
  48. this English alternative rock band is seeking a new covenant
  49. with its fans.
  50. </p>
  51. <p>     The album's first track, I Feel You, opens with a squeal
  52. of feedback. "You take me home/ To glory's throne," sings
  53. vocalist David Gahan. This time Gahan sounds as if he actually
  54. means the words. His vocals are rawer, more human; there's even
  55. a hint of optimism, a splash of erotic spirituality. The
  56. instrumentation goes beyond the usual techno-pop electronics;
  57. there are slashing guitars, not just impersonal synthesizers.
  58. One track, Judas, has bagpipes; the confessional One Caress
  59. features a 20-piece orchestra, including violins; and the almost
  60. cathartic Get Right with Me comes complete with a gospel chorus,
  61. as Gahan sings, "I will have faith in man...Friends, if
  62. you've lost your way/ You will find it again someday."
  63. </p>
  64. <p>     This is a slickly produced, highly listenable album, but
  65. there is in the end a certain failure of nerve. The kind of
  66. belief that Depeche Mode places at the core of these faux faith
  67. songs actually requires the kind of deep commitment that the
  68. band seems unwilling or unable to make. The gospel-tinged Get
  69. Right with Me cuts off before it culminates, just as the music
  70. and singing are reaching a climax. In other songs, the scanning
  71. of religious symbols becomes a numbing succession, like a bored
  72. teenager channel-surfing cable networks. Judas the betrayer.
  73. Zap. MTV. Zap. The heavenly host. It's religiosity chic and not
  74. the thing itself. Something essential is missing--true faith
  75. perhaps. Zap. The trigger finger of Depeche Mode (French for
  76. fast fashion) flips the channel changer to the next emotion, the
  77. next trend.
  78. </p>
  79.  
  80. </body>
  81. </article>
  82. </text>
  83.  
  84.